Oppenheimer bilancia la sua portata epica con le domande pesanti

Aug 16, 2023

Nel cinema c'è una linea sottile tra eleganza e pretesa, e Christopher Nolan, cittadino di entrambe le nazioni, attraversa liberamente il confine. La sua dedizione all'artigianato è sempre presente sullo schermo, anche nei film che potrebbero non piacerti; nel bene e nel male, di solito puoi sentire le vibrazioni del pensiero che hanno portato alle sue decisioni su dove posizionare la telecamera o come spostare gli attori. Sa il fatto suo e si assicura che sappiamo che lo sa. La sua esperienza brilla come uno stemma di famiglia, e sta benissimo quando è discretamente impressa su un pezzo d'argento, anche se davvero non lo vorresti su un telo da mare.

Potrebbero esserci momenti in Oppenheimer in cui guardi lo schermo e pensi: Oh fratello! mentre Nolan ci abbaglia con scatti impressionistici di stelle vorticose psicoticamente e pennacchi fluttuanti di quella che sembra lava fusa, il tutto mentre il personaggio principale espone in voce fuori campo la natura della materia, dell'universo e altre cose. Ma nonostante la sua intensa abilità o proprio grazie ad essa, Oppenheimer funziona. Nel raccontare la storia del geniale fisico teorico e architetto della bomba atomica J. Robert Oppenheimer – interpretato, con una luminosità quasi ultraterrena, da Cillian Murphy – Nolan offusca la distinzione tra grandezza e grandiosità. Sia il suo soggetto che il suo attore principale possono resistere all'enorme portata del suo approccio, quindi perché non dovrebbe andare fino in fondo? Sono così pochi i registi che sanno come realizzare, o sono in grado di realizzare, film così grandi su soggetti adulti. Nolan trasforma la storia di Oppenheimer in qualcosa di simile a un poema epico, concentrandosi non solo sul suo risultato più famoso, ma su tutto ciò che gli è successo in seguito; Nolan è forse ancora più interessato a Oppenheimer in quanto patriota complicato e interrogativo.

Come saprai se hai visto anche solo un film di Nolan, potrebbe essere Memento o Interstellar, gli piace confondere i segnali nella sua narrazione. Oppenheimer è una storia raccontata con punti e linee, che richiede di tenere il passo con i suoi cambiamenti nel tempo e nello spazio. Ma anche se non sai nulla della storia di Oppenheimer, seguirla non è così difficile: Nolan mette tutto insieme alla fine e, da quel punto di vista, il panorama in cui ci ha portato sembra piuttosto grandioso. Otteniamo alcuni retroscena sul periodo trascorso da Oppenheimer da giovane studente a Cambridge, nostalgico dell'America (è nato a New York) e tormentato, come ci racconta in quelle voci fuori campo, dai segreti di un "universo alieno". (È qui che entrano in gioco quelle visioni di stelle esplosive e nastri di luce avvolgenti, accompagnati da rumori stridenti e statici.) Un primo incontro con uno dei suoi eroi, il fisico danese Niels Bohr (un Kenneth Branagh per metà disinvolto e per metà regale) , ricalibra il suo pensiero. Va ai musei, fissa i dipinti di Braque e Picasso e qualcosa scatta. La musica dell'universo comincia ad avere più senso. Oppenheimer comincia a pensare e a sentire con maggiore furia. C'è qualche scritta su una lavagna - nei film sugli scienziati, c'è sempre - ma Nolan usa questa presunzione con parsimonia e con una certa delicatezza. Sa, come noi, che il segno del gesso è molto più romantico del cigolio di un pennarello cancellabile a secco.

Nolan alterna tra il lontano passato e il passato meno lontano, passando dalla pellicola in bianco e nero al colore tenue mentre si concentra su tre episodi centrali della storia di Oppenheimer. (La fonte del film è la biografia del 2006 di Kai Bird e Martin J. Sherwin American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer.) Una di queste è l'udienza del 1954 che alla fine portò alla revoca del nulla osta di sicurezza di Oppenheimer, ponendo fine alla sua carriera in governo ed erodendo il suo status di accademico. Roger Robb interpretato da Jason Clarke supervisiona il procedimento, indossando una faccia scolpita nella pietra che è stata dichiarata “colpevole” molto prima ancora di aver ascoltato la testimonianza di Oppenheimer o quella dei suoi testimoni.

Il problema fu che dopo che Oppenheimer riuscì a realizzare l’impresa, straordinaria e tragica, di sviluppare la bomba che avrebbe posto fine alla Seconda Guerra Mondiale, il suo governo, che non aveva più realmente bisogno di lui, decise che era giunto il momento di mettere in dubbio la sua lealtà, anche se l’FBI lo perseguitava già da anni, raccogliendo possibili prove contro di lui. Dopo il bombardamento di Hiroshima e Nagasaki, Oppenheimer aveva anche espresso dubbi morali sugli orrori che aveva contribuito a scatenare nel mondo, e si era preoccupato per l'uso improprio delle armi nucleari in futuro. Nolan bilancia l'udienza sulla sicurezza del 1954 con un'altra serie di udienze davanti al Senato, convocate per confermare - o meno, come si è scoperto - Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), membro fondatore della Commissione per l'energia atomica, alla posizione di Segretario. del Commercio sotto Dwight D. Eisenhower. La performance di Downey, composta in parti uguali di dopobarba leggermente profumato e olio di serpente, è una meraviglia dal doppio gioco.